Lors du discours d’investiture du président Joseph Biden le 20 janvier 2021, le nouveau président a déclaré : « Nous ne nous contenterons pas de montrer l’exemple, mais nous le ferons par la force de notre exemple ». Bien entendu, cette déclaration ne fournit aucun détail sur les plans de M. Biden pour réformer les relations étrangères des États-Unis, mais elle indique une approche différente de celle du président Trump qui était « l’Amérique d’abord ».
Le nouveau président a déjà signé 17 décrets dès son premier jour en fonction, et de nombreux autres changements sont attendus au cours des quatre prochaines années. Les relations entre les États-Unis et la Chine présentent un intérêt particulier pour les investisseurs en raison de l’impact de la guerre commerciale sur l’économie mondiale. Les relations des États-Unis avec l’Europe et le Royaume-Uni seront également à suivre.
Quel est l’état actuel des relations des États-Unis avec la Chine et l’UE ?
Depuis son élection en 2016, Trump a toujours soutenu que la Chine avait un avantage injuste sur les États-Unis et qu’elle avait « volé » de la propriété intellectuelle américaine à plusieurs reprises. Il s’était donc engagé à rectifier la situation, ce qu’il a fait en imposant des droits de douane sur les importations chinoises aux États-Unis à partir du 22 janvier 2018. Ces droits de douane continueront à être augmentés au cours des deux prochaines années et incluront davantage de marchandises en provenance de Chine.
La Chine a riposté en imposant des droits de douane sur les importations américaines le 2 avril 2018 et a continué à les augmenter presque chaque fois que les États-Unis l’ont fait. Aucun des deux pays n’a bénéficié de cette guerre commerciale, car la croissance du PIB de la Chine s’est considérablement ralentie et les États-Unis ont perdu des emplois plutôt que d’en créer de nouveaux. L’incohérence des politiques de Trump a frustré les dirigeants chinois à tel point que le président Xi a demandé à Howard Schultz de Starbucks d’améliorer la coopération économique et commerciale et les liens bilatéraux entre la Chine et les États-Unis.
Outre la Chine, les relations entre les États-Unis et l’Union européenne se sont également dégradées avec l’administration Trump. Il y a d’abord eu les droits de douane sur les importations d’acier et d’aluminium aux États-Unis, puis la menace d’imposer des droits de douane de 25 % sur les importations de véhicules en provenance de l’UE pour des raisons de « sécurité nationale ». Heureusement, le président Juncker a pu conclure un accord avec le président Trump qui permettrait d’apaiser les tensions entre les deux régions.
Malgré cela, les États-Unis avaient déjà provoqué des changements importants dans leurs relations avec l’UE, notamment en ce qui concerne les accords multilatéraux. En voici quelques-uns :
- l’abandon de l’accord nucléaire avec l’Iran et l’imposition de sanctions contre ce pays,
- se retirer de l’accord de Paris sur le changement climatique,
- en insistant pour que les pays de l’UE membres de l’OTAN augmentent leurs dépenses de défense jusqu’à 2 % du PIB,
- prévoyait de quitter l’OMS.
Quels sont les changements à attendre sous Biden ?
Le président Biden est confronté à la tâche ardue d’essayer de réaliser son programme intérieur dans un contexte de crise sanitaire tout en inversant certaines des politiques étrangères de Trump en seulement 4 ans. Lors de son premier jour à la présidence, Biden a signé un décret pour rejoindre l’Accord de Paris sur le changement climatique et pour renouer avec l’OMS. De plus, il a mis fin à l’interdiction de voyager pour les résidents des pays à majorité musulmane et a révoqué le financement du mur frontalier entre les États-Unis et le Mexique.
Ces premiers pas de Biden laissent entrevoir ce qui va suivre : une Amérique moins conservatrice. Cependant, la guerre commerciale entre les États-Unis et la Chine ne semble pas être un problème que le président américain va s’empresser de résoudre. La première phase d’un accord commercial a été conclue au début de l’année 2020. La Chine avait accepté d’acheter pour 200 milliards de dollars de produits américains et les deux pays ont réduit les droits de douane sur les marchandises.
Néanmoins, il y a eu un consensus croissant aux États-Unis sur le fait que les relations avec la Chine étaient unilatérales et favorisaient cette dernière. En effet, la secrétaire au Trésor Janet Yellen a déclaré à la commission sénatoriale des finances qu’elle s’attaquerait aux « pratiques abusives, déloyales et illégales » de la Chine.
À la fin de sa présidence, le Président Trump a tenté d’interdire TikTok et WeChat et a réussi à faire interdire les investissements américains dans des sociétés telles que SMIC et Xiaomi. On spécule également sur le fait qu’Alibaba pourrait être confronté à un contrecoup similaire à celui subi par Huawei.
Il est peu probable que Biden tente de reprendre une politique « normale » sur tous ces fronts dans un avenir proche. Même s’il sera un président plus diplomatique que Trump, il a indiqué que son intention est de s’associer aux alliés des États-Unis et de négocier en tant que coalition.
Une perte de leadership sous la présidence de Trump
La présidence de Trump a été très conflictuelle et a suscité des critiques dans le monde entier. Le monde est soulagé après sa défaite face à Biden. Cependant, des leaders comme le Président brésilien Bolsonaro ont loué sa politique.
Il sera difficile pour Biden de créer une coalition suffisamment puissante pour négocier efficacement avec la Chine. En 2003, avant la guerre en Irak, les États-Unis ont pu obtenir le soutien des pays de l’UE parce qu’ils croyaient en la puissance et aux valeurs de l’Amérique.
Malheureusement, les Européens ont été témoins de la division interne dans ce pays, de sa mauvaise gestion de la pandémie de la COVID-19, de l’imprévisibilité de son leadership, et pour empirer le tout, de l’attaque sur le Capitole à la fin du mandat de Trump.
En fin de compte, la réparation de la réputation des États-Unis ne se fera pas du jour au lendemain. Il est probable que les relations entre les États-Unis et l’Union européenne s’améliorent, mais l’UE sera désormais plus prudente dans ses relations avec la première puissance mondiale.
